Одно из самых заметных нововведений в Windows Vista, перешедшее и в грядущую Windows 7 — sidebar, боковая панель с небольшими приложенями (гаджетами). В Windows XP такая штука тоже бы не помешала. А она есть и называется Google Desktop.

Вещь и вправду отличная — работает хорошо и настраивается легко. Я сделал себе панельку, которая видна на скриншоте слева (только у меня она растянута по высоте на весь экран за счет поля с новостями). На ней размещены: стрелочные часы точь-в-точь как в Windows Vista, календарь (из сервиса Google Calendar, но может использоваться и как обычный оффлайновый календарь), лента новостей (показывает любые RSS-каналы, умеет автоматически добавлять в ленту RSS со всех посещенных сайтов); погода; индикатор заряда батареи ноутбука; системный монитор и поле поиска Google.

Гаджетов еще много: календарь, аналоговые часы, индикатор сигнала Wi-Fi, почта Google, мадиаплейер, игры, всякие информеры… Гаджеты можно отцеплять от панели и располагать где угодно на экране — Microsoft такое сделала только в Windows 7, в Висте гаджеты могут висеть строго в пределах сайдбара.

Панелька постоянно висит на экране. На первый взгляд это кажется неудобным: ведь от рабочей области экрана отъедается немало места! Но на нынешних широкоформатных мониторах по краям как раз полно места. А вот на небольших дисплеях нетбуков с типовым разрешением 1024×600 гугловская панелька будет, пожалуй, все-таки мешаться.

Еще Google Desktop включает отличную систему поиска по компьютеру (такую крутую, что о ней вполне можно написать отдельный пост). После установки программа незаметно (используя время простоя компьютера) индексирует содержимое дисков компьютера (при этом поддерживаются как текстовые и html-файлы, так и файлы MS Office, PDF, картинки, архивы и т.п.), и поиск проводится именно по индексированным данным, т.е. очень быстро, в отличие от стандартного поисковика Windows, который при каждом поиске долго и нудно «обшаривает» все диски. В общем, очень удобно!